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« am: Februar 15, 2012, 12:23:16 »
Zumindest ein Element des Pandora-Mythos dürfte heute noch allgemein bekannt sein: die rätselhafte 'Büchse der Pandora'. Seinen Ursprung hat das Motiv in einer berühmten Erzählung, die sich in Hesiods Epos "Erga kai hemerai" ("Werke und Tage", um 700 v. Chr.) eingestreut findet. Diesem locus classicus zufolge wurde Pandora von Hephaistos auf Befehl des Zeus aus Erde erschaffen, um den Feuerräuber Prometheus zu bestrafen und zu verderben. Von den Göttern mit prächtigen Gaben ausgestattet - und von Hermes mit Lügen und schmeichelnden Worten begabt -, wird Pandora auf die Erde geleitet und dort von Epimetheus, Prometheus' Bruder, zur Frau genommen. Während ihrer Ehe mit Epimetheus soll Pandora Krankheit und Laster über die Welt gebracht haben, indem sie ein unheilvolles Gefäß öffnete, dessen Inhalt sofort entwich. So schlecht es den Menschen seither gehen mag: wenigstens elpis, die Hoffnung, ist ihnen geblieben. Das Motiv des Gefäßes, dass alle Übel enthält, hat sich in der Neuzeit zunehmend verselbständigt und wurde zu einem beliebten Symbol für Unheilbringendes. Es erscheint in Literatur und bildender Kunst als Sinnbild der Erbsünde, der Verführungskraft der Frau oder aber der Zerstörungsmacht des Fortschritts - so spielt etwa eine 1947 fertiggestellte Gouache von Max Beckmann mit dem Titel "Die Büchse der Pandora" unzweideutig auf den Schrecken der Atombombe an.
Allerdings konnten schon die Panofskys nachweisen, dass das - längst geflügelte - Wort von der 'Büchse' auf einem Übersetzungsfehler beruht. Bei Hesiod ist von einem pithos, einem großen irdenen Vorratskrug, die Rede. Erasmus von Rotterdam, der in seinen "Adagia" (1508) auf Hesiods Erzählung anspielt, übersetzte wohl als erster pithos mit lat. pyxis, ,Vorratskrug' mit 'Büchse' also. Dies ist nur ein Beispiel für die mannigfachen, harmlosen bis folgenschweren, Retuschen und Veränderungen am anfänglichen Mythos: Hat nun tatsächlich Pandora das Gefäß geöffnet, und nicht etwa Prometheus oder Epimetheus (nach Makedonios)? Hat das Gefäß wirklich nur Übel enthalten, und nicht im Gegenteil alle Güter (nach Babrios)? Bedeutet der Name Pandora 'das Geschenk aller (Götter)', 'die Allbeschenkte' oder umgekehrt 'die Allesschenkende'? Ist sie als kalon kakon, als 'schönes Übel', oder vielmehr als Symbol der Hoffnung zu betrachten?